Docteur ès sciences, il est directeur de recherche honoraire à l'INSERM, agronome de formation et biologiste. De 1964 à 1977, il sera chercheur à l'INRA (Reproduction des mammifères domestiques), de 1978 à 2007, chercheur à l'I.N.S.E.R.M. (Procréation naturelle et artificielle dans l'espèce humaine).

Auteur des premières mères porteuses chez les bovins (1972) puis, avec son équipe biomédicale, des premiers succès en France de fécondation in vitro humaine (1982), congélation de l'embryon humain (1986), FIV avec injection du spermatozoïde (1994). Il a publié plus de 300 articles dans la presse scientifique internationale et plusieurs ouvrages de vulgarisation et de réflexion, où les propositions techniques de la biomédecine sont analysées et critiquées.

Biologiste de la procréation, directeur de recherche à l'Inserm (Institut national de la santé et de la recherche médicale), ex-président de la CFDD (Commission française du développement durable 1999-2003), Jacques Testart s'est consacré aux problèmes de procréation naturelle et artificielle chez l'animal et l'homme. Il est le père scientifique du premier bébé éprouvette français né en 1982.