Chef de clinique à la Faculté de médecine de Marseille, docteur en médecine, il est également chef de Service de Pédopsychiatrie du CHU Ste Marguerite, Assistance publique de Marseille, responsable pédagogique du diplôme d'Université de pédopsychiatrie L'enfant et ses devenirs et de l'UPD de médecine générale de Toulon, du DU Adolescents difficiles.

Marcel Rufo est également maître de conférences, agrégé de pédopsychiatrie.

Il a écrit entre autres ouvrages : Elever bébé en 1998 chez Hachette Pratique'; Vouloir un enfant et Comprendre l'adolescent dans la même collection ; puis 'dipe toi-même en octobre 2000 chez Anne Carrière ; Frères et s'urs, une maladie d'amour chez FAYARD, puis à nouveau chez Anne Carrière : Tout ce que vous ne devriez jamais savoir sur la sexualité de votre enfant ; Détache-moi ; Regards croisés à l'adolescence, Regards croisés sur le handicap'; La vie en désordre : voyage en adolescence ; Chacun cherche un père et récemment, Comprendre pour éduquer, Abécédaire : 6 h de consultations avec Marcel Rufo ; en octobre 2011, Tiens bon.