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Regards croisés sur la société et l’avenir du monde.

L’enfant est une proie facile mais il peut aussi devenir un prédateur pour les siens. Longtemps passé sous silence, certainement amplifié par la violence de la société et par les nouveaux moyens de communication qu’elle met à la disposition des plus jeunes, le harcèlement sort de l’ombre. Comment protéger nos enfants, à la fois du danger d’être harcelé mais aussi de celui d’être harceleur ? Jusqu’à quel point faut-il protéger l’enfant de la violence du monde qui l’entoure ? Quels sont les moyens de s’en sortir ?

La sexualité, en particulier celle de nos enfants, reste un tabou difficile à surmonter. Entre pudeur et embarras, entre trop de silence et respect de l’intimité, il est parfois difficile de briser la glace entre les générations et de déterminer la juste distance qu’il faudrait adopter. Pourtant le rapport des enfants à la sexualité semble changer rapidement. L’accès à la pornographie, la modification des habitudes et des pratiques, l’évolution des mœurs et l’omniprésence des réseaux sociaux bouleversent les codes.

Coluche disait « Les Hommes naissent libres et égaux en droit, mais certains sont plus égaux que d’autres. » L’enfance est le moment privilégié où s’exercent les inégalités qui ensuite, ne feront que croître tout au long de la vie. Nous cohabitons dans une même société et pourtant, nombreux sont les facteurs (internes et externes) qui participent à nous déterminer ou à nous discriminer. Jusqu’à quel point sommes-nous réductibles à nos gènes ? Comment nos différences culturelles, religieuses et socioprofessionnelles déterminent-elles notre place sur l’échiquier social ?

L’allaitement aujourd’hui est-il aussi nécessaire et bienfaisant que par le passé ? L’univers tendre des layettes, des gigoteuses et des couches culottes est aussi, et on l’ignore parfois, le siège d’une bataille rangée qui oppose les pro et les anti-allaitements. Entre lobbys, croyances et science, comment se forger sa propre opinion sur le sujet ?

L’école est censée apporter à tous les enfants, sans distinction, un socle commun de compétences et de connaissances. La famille, quant à elle, transmet, c’est bien normal, des éléments culturels, des valeurs ainsi que des traditions. Mais dès lors qu’il existe une discordance entre ce qu’on apprend à l’école et ce qu’on apprend à la maison, le ciel du vivre ensemble se fait plus menaçant.

Si les droits de l’enfant semblent acquis, cela n’est pas nécessairement le cas de manière homogène sur l’ensemble du globe. Il s’agit d’un combat quotidien qui nécessite que les adultes protègent les enfants et fixent en leur nom des lois. Tour d’horizon et perspectives

Devenir un adulte quand on est encore un enfant peut s’avérer être une transition difficile (ou même dangereuse), nécessitant parfois la destruction du modèle précédent pour mieux bâtir le modèle à venir. Le développement du corps, comme celui de l’esprit, connaît un bourgeonnement incessant, capable de remuer toute la cellule familiale.

La récente pandémie qui nous a touché de plein fouet a mis un coup de projecteur sur la vaccination, notamment celle des enfants. La vaccination ne laisse personne indifférent. Entre l’évaluation du bénéfice individuel, du bénéfice collectif et du risque individuel, encore plus quand il s’agit de nos enfants, la vaccination peut susciter un cas de conscience. Entre amour et désamour, au pays de Pasteur, là elle ne cesse de diviser et de faire débat.

Les personnes dont l’identité de genre ne coïncide pas avec leur sexe à la naissance ont encore du mal à trouver leur place dans une société qui, en majorité, demeure polarisée sur le sexe de naissance. Les mentalités évoluent lentement, le cadre législatif également, mais bien souvent la reconnaissance de cette identité de genre reste un parcours difficile et laborieux. La question est d’autant plus cruciale lorsqu’elle émane de jeunes enfants en plein développement psycho-affectif. À partir de quel âge peut-on accéder à la demande de ces enfants ? Comment les familles, les professionnels de l’enfance et l’entourage accueillent-ils cette demande qui témoigne toujours d’un sentiment très profond de la part de l’enfant ? Quelles évolutions sociétales seraient souhaitables dans les années à venir ?

La majorité en droit se définit comme l’âge auquel un individu est juridiquement considéré comme responsable. Il n’y a pas une majorité mais des majorités. Il y a la majorité civile , citoyenne ou encore sexuelle. Ces majorités dîtes légales, définies de manière arbitraires et rigoureuses (mais changeantes selon les époques ou les lieux) cohabitent avec des maturités biologiques (hormonales et psychologiques) intrinsèquement disparates selon les individus et les cultures. Discuter des frontières qui séparent l’enfant de l’adulte est un débat sensible et nécessaire. Le passage de l’un à l’autre est un mécanisme complexe, à la fois biologique, sociétal, légal et culturel.

La manière dont on s’occupe et dont on intègre les enfants handicapés à la société est un reflet assez fidèle de la bonne ou de la mauvaise santé de cette société. En 2020, il existe encore de grandes inégalités pour les enfants handicapés.

Deux parents. Un seul parent. Plus de deux parents. Des parents séparés. Des familles recomposées. Des parents biologiques, des mères porteuses, des donneurs de gamètes. La société évolue, la loi évolue et le modèle familial change avec elles. Certains s’en réjouissent tandis que d’autres s’en inquiètent. Et les enfants dans tout ça ?

Les enfants utilisent les réseaux sociaux de plus en plus précocement. En quelques années à peine, ce média a pris le pas sur la télévision, la radio et les journaux papiers. Qu’il s’agisse d’un outil de divertissement, de communication, de séduction ou d’information, les réseaux sociaux occupent une place importante dans la vie de nos enfants, parfois au détriment d’autres activités et de leur vie privée. Faut-il s’en inquiéter ? Peut-on mettre de la régulation et de la tempérance dans un outil dont la vocation reste d’amasser des DATAS de manière démesurée ?

C’est pendant l’enfance et surtout au moment de l’adolescence que se manifeste l’orientation sexuelle. Comment le coming out est-il vécu aujourd’hui ? L’évolution de la loi et l’évolution des mœurs permet-elle aujourd’hui de vivre sereinement son homosexualité ?

L’enfant d’hier est-il le même qu’aujourd’hui et sera-t-il le même que celui de demain ? On parle souvent de l’enfant roi mais on oublie parfois qu’il n’a pas toujours été si bien installé sur son trône. Si l’enfant a toujours été l’avenir de l’homme, il fut un temps où l’on ne donnait pas cher de sa peau. La mortalité infantile était monnaie courante, il était considéré comme un être sans conscience et sans droits. Sa place au sein de la famille et de la société était bien différente qu’elle ne l’est maintenant. Se souvenir de la manière dont on considérait les enfants par le passé nous permettra d’envisager l’enfant du futur.

Alors que l’on en garde aucun souvenir, il semblerait que tout (ou presque) se joue dans les 1000 premiers jours de notre vie. De notre perception du monde, de la manière dont nous communiquons, de nos compétences et de nos fragilités, bien des choses dépendent de la manière dont nous nous sommes développés au cours des trois premières années. Comment la science vient-elle nous éclairer sur la communication, la sensibilité et la compréhension du tout jeune enfant qui est dans l’incapacité de pouvoir se faire comprendre par le langage ? En quoi intégrer cette notion modifie-telle notre perception de l’enfant et notre manière d’interagir avec lui ?

Être un enfant est déjà une tâche difficile, alors, quand en plus on déborde des normes, là, ça devient presque impossible. Dys-, hauts potentiels, inattentifs et hyperactifs, ils sont de plus en plus nombreux à être diagnostiqués et parfois stigmatisés par la médecine, l’école et la famille. Dans une société où les normes sont de plus en plus bornées et ou la frontière entre le normal et le pathologique semble s’épaissir, il est difficile pour ces enfants et leurs parents de trouver leur place.

En deux ans, la question de l’inceste est revenue sur le devant de la scène alors que de toute évidence, cet acte criminel existe depuis le début de l’humanité. La fréquence et les conséquences de l’inceste sont vertigineuses et posent de nombreux problèmes bioéthique : délai de prescription, notion de consentement, silence des proches…

Nous avons tendance à opposer l’enfance et la mort comme les deux extrémités de la ligne de la vie. Pourtant, il arrive que l’enfant soit confronté à la mort, que ce soit à l’imminence de la sienne ou à celle d’un proche. Dans une société où grâce au progrès de la médecine, la mort se fait plus rare et plus discrète, elle reste un évènement tragiquement banal vis-à-vis duquel nous ne sommes pas préparés.

C’est certainement de la science-fiction. D’autres avant nous s’y sont prêtés. Cependant, traiter de l’enfance en procédant par l’absurde peut nous permettre d’avoir une réflexion différente. Une dystopie pour les uns, une utopie pour les autres. Au cours de cette semaine de bioéthique nous avons essayé de mettre l’enfant au centre de tous nos débats. Il nous reste à imaginer ce que pourrait être un monde sans enfant. Cela nous ouvrira peut-être des perspectives intéressantes.